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在儒家经典中，诚信道德之首，立身之本，国家治理的根基，经典有云：凡出言，信为先，诈与妄，奚可焉，意思是凡开口说话，首先要讲究信用，欺诈不实的言语是不可以的。古人在这方面给我们有经典的表率。今天就来讲讲一饭千金的故事。在汉唐时期各有一位名人，年少时不得志，经常被周围人骂，但他们有才华有抱负，不居小节，守信重诺，终成一代伟人。
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汉朝的这位就是韩信，韩信十几岁的时候很穷，又不会经商谋生，经常到别人那蹭饭吃，时间长了很多人讨厌他，韩信的母亲死后，穷的没钱办丧事，而韩信却给他母亲找了一块很阔气的坟地，坟地的周围之宽阔可容纳一万户人家。韩信有次在城下钓鱼，一位老大娘在洗衣物，看着韩信饿了，就拿出饭给韩信吃。韩信很高兴对大娘说，我日后一定要重重地报答你。淮阴当地有个屠夫，有天侮辱韩信说，你虽然长得高大，喜欢佩戴刀剑，其实胆很小，你敢拿剑刺我吗？要是不敢就从我胯下钻过去。韩信仔细地打量了他一番，最后俯下身去趴在地上，从他的胯下爬了过去，满街人都笑话韩信认为他真的很胆小。
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后来，刘邦拜韩信为大将军，韩信率三军暗渡陈仓，平定三秦。擒魏，破代，灭赵，降燕，废齐，最后十面埋伏，灭了霸王项羽。功高无二，国士无双。战争生涯，无一败绩。天下枭雄，谁与争锋？韩信被封为楚王后，召见当年给他饭吃的洗衣大娘，赏赐她千金。又召见曾经侮辱自己，让他从胯裆下爬过去的屠夫，韩信不仅没生气，还封他为中尉。可见英雄心胸广阔，守信重诺。
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唐朝也有位好汉，叫马周，他后来是李世民的吏部尚书。他的文章引经据典，推敲古今，谈论精微深沉，忠孝谏言第一。见识奇广，立意高远，被唐朝太宗和高宗皇帝，列为肱股之臣，忠肝赤胆无双，配享天子庙庭。可见马周的水平之高。
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马周自幼父母双亡，精通书史，广有学问，当地刺史姓达明奚，素闻马周好学问，聘为本郡助教。马周有一个毛病，特别爱喝酒，酒量奇大，吃酒后一般要狂言乱叫，人送外号酒鬼，他也全不放在心上。有一次，刺史亲到学馆请教，马周正喝得铭酊大醉，爬都爬不起来，刺史大怒而去。马周醒后，知道刺史曾到，特往州衙谢罪，被刺史骂了半天。又一次，马周喝得大醉，被两个门生搀扶，一路狂歌而回。恰好遇到刺史前导，叫他回避，马周哪里肯让，睁着双眼骂起人来，又被刺史当街发作一场。马周当时酒醉不知，次日醒后，门生又来劝马周去刺史处告罪。马周叹气道，我只因为想图个进身之阶，屈志于人，现在因为喝酒经常被刺史责骂，又何必去鞠躬取怜？我绝不为五斗米而折腰。说罢把官服交付门生，仰天大笑而出。
后来马周想了想，只有长安城，公侯将相多，假如有人能推举我，有个出头之日，方遂平生所愿。马周于是就直奔长安而去，一天他来到离长安不远的新丰，找了间大客栈住进去，一人叫了五斗酒加好菜，在座上开喝。刚喝完二斗酒，觉得脚痒，便把剩下的三斗酒倒进盆中，哗哗洗脚。看得店主是目瞪口呆啊，觉得他是个不平凡的人物。第二天一早，马周要走，但身上没钱，就准备了一件狐裘来做抵押，老板觉得狐裘太贵，也感觉到马周是个人才，就不要他的钱了。马周当众拿过一支笔，题诗壁上：古人感一饭，千金弃如展。老板觉得他写作俱高，心里也十分敬重，于是给他推荐了一些人脉。后来在这些人的帮助下，马周凭着自己的才学得到皇帝李世民的赏识。
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后来皇帝对他言无不听听无不同。屡次加官，一直做到吏部尚书。再说新丰那家客栈的老板，知道马周发迹后去看望他，马周将千金相送，老板死活不肯要，马周说，壁上诗句犹在，一饭千金，如何敢忘大恩？老板这才收下，成了新风的富民。再说刺史达奚，丁忧回籍。听说马周升为吏部尚书，吓得惶惶终日，不敢来京补官。马周晓的此情，一再请他相见。达奚拜倒在地，口称有眼不识泰山，请恕罪。马周慌忙扶起他说，喝酒狂呼，是我马周的罪，不是您刺史的过错啊。并马上就举荐达奚为京兆尹。
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韩信与马周年少虽不得志，但皆心胸开阔，不计前嫌，深沉有智。国之大器。他们守信重诺，一饭千金，投瓜报玉，感恩报恩的美德，千古传唱！