大宋淳化年间，湿州地区有个家境贫困，和母亲相依为命的小伙子，名叫李庄。李庄靠着自己寒窗苦读，终于考中了秀才。只是，他考中秀才之后，参加秋试却屡试不中。考不中举人，就没有办法去参加乡试、会试和殿试，就没有办法出人头地了。眼看家中的米缸常常缺粮，李庄只能拿起柴刀，上山做了樵夫。他一边做樵夫，一边读书，自己心中的状元梦，却从没有消失过。
母亲李王氏看着眼泪，疼在心里。于是，她就让孩子多在家读书，自己则拿起柴刀去山里砍柴去了。一天，李王氏到山里砍柴，去了一整天都没有回来。李庄慌了，他赶紧四处寻找，可是，依然没有找到。直到第二天凌晨，他才在一个山洞里找到了母亲使用的柴刀。但是，母亲却依然不见影子。有人说，这山里曾经有老虎出没，李庄的母亲可能被老虎叼走了。可是，李庄不信，他依然四处寻找，却终无所获。失去了母亲的帮忙，李庄就成为了一个穷得掉渣的酸秀才。
02.酸秀才山洞意外遇到失踪的母亲。
这天，李庄带着柴刀和一本诗书，又来到山里砍柴。当他来到那个母亲丢弃柴刀的山洞时，突然看到山洞里有隐隐约约的身影。那身影看起来非常熟悉，“难道是母亲？”李庄赶紧叫了一声“娘”，没想到那身影竟然应答了。李庄丢下柴刀，兴奋地向山洞里跑去。奇怪的是，那个应答李庄的身影竟然没有回头，她带着李庄继续往山洞深处跑去。
就这样，李庄在后面叫着“娘”，前面的那个身影却不再应答，一直把李庄带到了山洞的深处。到了山洞的深处，李庄突然觉得里面豁然开朗了起来。而且，在这个山洞里面，不但有宽敞的空间，而且还有行人和街道。更让李庄惊喜的是，在这个山洞世界里，还有很多卖书的书肆。李庄正在惊奇万分的时候，李王氏突然出现在了她的面前。
她笑着对李庄说：“孩子，我砍柴的时候，碰到了一个朋友。她把我带到了这里，我发现，这里的人大部分都是读书人，他们特别喜欢读书，而且每年还都会举行殿试。你在山洞外面屡试不中，不妨到这个山洞世界里参加殿试，看看能否高中？”听完母亲的话，李庄欣喜万分，他觉得这里更有书香的氛围，而且每年都会举办殿试，这对于他来说，就更增加了中举的机会了。
03.驼背阿婆引荐酸秀才高中状元。
在母亲的引荐下，李庄认识了母亲的那个好朋友——一个驼背的老阿婆。那阿婆看到李庄，愣了一下，然后递给他一颗药丸，说：“孩子，你吞下这颗药丸，就可以随意进出这个山洞，而且没人会伤害你了。”李庄连连点头，接过药丸子就吞了下去。然后，驼背老阿婆就带着李庄，去找那些喜欢吟诗作对的男子。其中，有个叫陈伯玉的秀才，这个名字让李庄感到吃惊。因为他知道，这个陈伯玉曾经是前朝的状元郎，李庄曾经读过他写的诗。
李庄询问陈伯玉，陈伯玉点点头，他说自己曾经是唐朝的状元郎，也许是因为喜欢读书，才被阿婆带到这个山洞世界来了。于是，李庄就和这些满腹经纶的才子们交谈甚欢。李王氏看到孩子在这个地方活得这么开心，就心满意足地笑了。几天后，山洞世界举行一场殿试，殿试的主考官是一个黑脸的凶猛大官。
李庄在驼背阿婆的引荐下，也参加了这场殿试。当他拿到殿试的试卷时，不禁笑了，因为这个题目他已经写过好几次了。于是，他就洋洋洒洒地写了一篇长文，交了上去。没想到第二天考试结果就下来了。李庄考取了殿试第一名，也就是说他成为了今年的状元郎。母亲看到儿子考取了状元，非常高兴，她拉着那个驼背的老阿婆，去拜访那个主考官。
那个主考官笑了，就问李庄母子有什么要求。李庄说，自己现在考取了状元，他想带着母亲回到家里，和村里的里正（现在称为村长）、亲友们好好地庆祝一番。那黑脸大官愣了愣，然后就说：“我只同意你们回家一天，第二天你们最少要回来一个。”就这样，李庄带着母亲，回到了村子里。回到家里后，李庄的亲友，和村里的里正都来看望酸秀才李庄和他的母亲。
李庄把自己在山洞世界里获得殿试第一名，也就是自己成为状元郎的事情告诉给了大家。大家听了，都哈哈大笑起来。里正说：“酸秀才，你是不是想中状元想疯了啊，怎么说出主要的胡话来？”李庄急了，他拉着母亲的手，对李王氏说道：“娘，您快给我证明一下吧。”李王氏的表情有些木讷，她呆呆地望着大伙，半天没有说话。
李庄见母亲半天不说话，就气得胡言乱语起来了。他把自己曾经见到前朝的状元陈伯玉的事情也告诉给了大家。这时候，里正的一个叔叔走了过来，他是一个道士，学过不少道士驱鬼之术，因此，他懂得阴阳交汇的一些怪异现象。这个李道士听到李庄的话，不由倒吸了一口凉气。
05.阴世状元郎终于获得阳世的功名。
他望着李王氏的脸，再看看李庄的脸，不由大吃一惊。他问李庄：“你甚至怎么阴气这么重啊？”然后，他又逼近李王氏，大喝一声：“李王氏，你已经死了，你为什么不早点去投胎，今天怎么还跟着李庄回来了？”李王氏听到李道长的话，不禁发出一声深深的叹息，她说：“是啊，其实，我已经死了。只是，我一直担心在阳间的儿子，一心想让儿子能够考取状元。幸运我死了之后，我碰到了菩萨心肠的孟婆，在她的帮忙下，我才让儿子参加了阴间的殿试，让他成为阴间的状元，满足我儿子考取状元的梦想，而我也实现我对儿子的期盼。现在，我也要走了，儿子，再见吧。”说完，她就化作了一缕青烟，不见了踪影。
李道长赶紧从葫芦里掏出一粒药丸，让李庄赶紧吞下去，以此驱赶身上的阴气。然后，他就让李庄带着里正他们几个去寻找那个山洞。可是，到达山洞的时候，他们却再也没有办法找到那个入口，大家只好作罢。而李庄在阴间考取状元的事情，也成为了大家的美谈。不过，大家对李庄母亲已经死亡却一直惦记儿子的功名之事感到非常的奇怪。这时，里正叔叔李道长的一句话却解决了大家心目中的疑团：“这就是母爱的力量，让李庄成为阴间的状元啊。也许，有了这次阴间状元郎的经历，有了母亲在阴间的庇护，日后李庄也能考取功名呢？”
果不其然，三年后，李庄参加了省里的秋试，而考试的话题，竟然是自己曾经在阴间里和那个前朝的状元陈伯玉的一次对话。他靠着记忆和陈伯玉的论点，洋洋洒洒写了一篇经典之文，果然获得了经魁（古代科举考试中乡试的第一名称“解元”，第二名称为亚元，第三、四、五名称为经魁，第六名称为亚魁），成为了举人，后来他又参加了会试，中了进士，最后当上了一个知府，从此富贵荣华，一直活到88岁才无疾而终。
【声明】：本故事为虚构原创民间故事，取材自民间传说、怪谈、神话、故事、传奇等，旨在传承、拓展、发展中国民间文化遗产，切勿与封建迷信挂钩！
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