夫周室衰而《关雎》作，幽厉微而礼乐坏，诸侯恣行，政由强国。故孔子闵王路废而邪道兴，于是论次《诗》《书》，修起《礼》《乐》。——《史记·儒林列传》

《诗经》是经孔子整理后，用以教育弟子的诗歌总集。当时称《诗》《诗三百》。 “三百”是概数，并不是指具体的三百数字，今见实为三百五篇，是中国最早的诗歌总集。其诗作时间大抵自西周初年至春秋中叶，即从公元前11世纪至公元前6世纪，其间五百余年。

诗经

孔子之前，《诗》的情形是怎样的，今人现已难以知晓，但应不止三百篇，版本也不一定只有一种。 “古者《诗》三千余篇，及至孔子，去其重，取可施于礼义，上采契、后稷，中述殷、周之盛，至幽、厉之缺，始于衽席，故曰：关雎之乱以为《风》始，《鹿鸣》为《小雅》始，《文王》为《大雅》始，《清庙》为《颂》始。”（《史记·孔子世家》）

“《诗》三 百，一言以蔽之，曰：“思无邪。＇”（《论语·为政》）

有人以为《左传·襄公二 十九年》载，吴公子季札在鲁观乐，鲁乐师为之演奏诗篇次第与今见《诗经》大体相同，其时孔子仅七八岁，不可能对《诗》加以删削。但不足以否定孔子修订《诗经》。 孔子曾说：“吾自卫反鲁，然后乐正，《雅》《颂》各得其所。”（《论语·子罕》）应当说孔子对《诗》是做过精细研究和审慎修订的，晚孔子约百年的墨子就说过：“诵诗三百，弦诗三百，歌诗三百，舞诗三百。”（《墨子·公孟》）

诗中山水

“孔子之时，周室微而礼乐废，《诗》《书》缺。追迹三代之礼，序《书》传，上纪唐虞之际，下至秦缪，编次其事。”（《史记·孔子世家》）

孔子之前，官府并未编成《书》总集。为教学之需，亦为保存和弘扬古代传统文化，孔子把见到的三代历史政治文献汇总，选编成书，以便流传。孔子编定的《书》原貌怎样？由于始皇焚书，后人难以确知，有些可惜。

始皇焚书

班固说过：“《书》之所起远矣，至孔子纂焉。上断于尧，下讫于秦，凡百篇，而为之序，言作其意。”（《汉书·艺文志》），班固以为孔子“纂”《尚书》。孔子选编的 《书》其断限上自尧舜，下讫秦穆公，共选收古文百篇，以时间先后排列，且作了序， 以明诸篇要旨。为何不从黄帝开始？大抵是因“文献不足”或片断无证，不宜入选。

“学者多称五帝，尚矣。然《尚书》独载尧以来，而百家言黄帝，其文不雅驯，荐绅先生难言之。孔子所传宰予问《五帝德》及《帝系姓》，儒者或不传。”（《史记·五帝本纪》）

从史记文献看来孔子编选《尚书》态度十分谨慎，凡“文不足证”者，便不入选。《史记·三 代世表》“至于序《尚书》则略，无年月，或颇有，然多阙，不可录。故疑则传疑，盖其慎也。”而今所见《尚书》，大抵伏生所传《今文尚书》二十八篇为真，而后出《古文尚书》及张霸百两篇《古文尚书》为伪，但伪中亦有真实的成分。孔子以他的思想加以 “编次”，教授弟子而使《尚书》得以流传。

尚书

不过从近年公布的清华战国简中属于 “书”类的九篇文献看，《书》在春秋以前绝不止此数，可能也是多个版本，《墨子》引 《书》的篇章与传世本有出入，这便是得到了证实。