他是英国一位颇具才华的散文家和诗人，曾在牛津大学任教，还曾创办过刊物并发表散文和诗，因为文字上的造诣，终成为一位英国散文大师，他便是约瑟夫·艾迪生。今天，我们就来欣赏他笔下的十句格言，体会文字背后深刻的美学观，尤其对想像的论述成就极大。
除了散文家和诗人的身份以外，约瑟夫·艾迪生还有政治家和剧作家的身份。他生活在英国18世纪，曾在英国政府从事外交工作，曾经游历过欧洲各国，因而在英国政界历史上，约瑟夫·艾迪生是有存在感的。他与好友理查德·斯蒂尔一起开办刊物，加之自己就是一位新古典主义影响巨大的文学家，因而水到渠成，经常在自己创办的刊物上发表文章及剧作。
上文说到，在英国18世纪的上半叶，英国文坛出现一股新古典主义文学风潮，这种文学主张理性至上，尊重传统道德价值，倡导公民义务，追求典雅、端庄、和谐。不可否认的是，该文学倡导是时代的产物，正好约瑟夫·艾迪生处于这一时期，他便深受新古典主义的影响，因而他所创办的《闲谈者》与《旁观者》为新古典主义在英国的发展做出不可磨灭的贡献。
不过到了18世纪中后叶，工业革命兴起，读者群体的需求更加广泛，旅途漫记，人物传记，历史小说，回忆录等等文学形式逐渐出现在英国文坛，并成为主流。在思潮的冲击下，约瑟夫·艾迪生也开始动摇，逐渐抛弃了新古典主义尊崇的理念，这时候他的散文与诗更加贴近生活，更加平易近人，诚实又自信，他所创办的两个刊物也完成文学风格上的转型。因此，除了文学家、诗人、政治家、剧作家以外，约瑟夫·艾迪生还是一位新闻人。他能把握时代的进程，把握读者内心需求，在创作理念上适合的调整，具备一名优秀新闻人的素质，因而他在英国新闻界有着很重要的地位。
在约瑟夫·艾迪生生活的年代，他在英国文坛得到很大的赞誉，他所创作的代表作《加图》成为一部伟大的作品，也是一部不朽的作品。这部作品是以五步抑扬顿挫的英雄偶句诗构成，全诗采用法国古典诗歌形式，以古典悲剧创作手法，将人物加图的悲剧一生，展现在读者面前。这部作品的成功也预示着新古典主义文学在英国达到顶峰，同时让其跻身新古典主义文学流派的代表人物行列之中。
不得不说的是，约瑟夫·艾迪生作品中体现出的美学观是极具有价值的。他认为，人的五官中，视觉具有无可比拟的优越性，因为视觉维持着人类最为持久的感触。因此，约瑟夫·艾迪生所谓的想像的快感就是指视觉对象所引发的快感，其中包括眼前的快感，以及绘画、雕刻、描写等艺术所激发出来的想像。
不过，在约瑟夫·艾迪生认为，想像不同于感官快感与悟性快感，他把想像快感分为初级和次级想像，而这些均来自于视觉对象，而对象是由“伟大、新奇和美”组成，因而他对想像的研究要比同一时期的文学家、美学家要更深刻，同时因为他的文学作品，为西方美学史增加新的元素，做出卓著的贡献。
据记载，约瑟夫·艾迪生于1719年6月17日逝世，据说他去世的时候，所有英国人都为他哀悼。今天是这位英国著名散文家和诗人303周年忌辰，我们就一起来欣赏他笔下的十句格言，体会其想像美学的魅力，相信你会有所收获。
真正的知识使人真正地、实实在在地胜过他人。——约瑟夫·艾迪生
快乐人生的三个必要元素是，有要做的事、热爱的事及盼望的事。——约瑟夫·艾迪生
在情人眼里，美貌很快就变得平庸，失去其魅力并致使他产生厌恶之情。——约瑟夫·艾迪生
写广告的伟大艺术就在于能找到一种适当的方法引起看广告的人的注意。——约瑟夫·艾迪生
活泼的脾性和天真无邪结合之后，能够使美丽更加诱人，知识更加可爱，才智更加温厚。——约瑟夫·艾迪生
青年人容易侮辱人，也容易忘掉别人的侮辱；老年人不轻易侮辱人，但也不轻易忘掉别人的侮辱。——约瑟夫·艾迪生
爱情不会因为理智而变得淡漠，也不会因为雄心壮志而丧失殆尽。它是第二生命；它渗入灵魂，温暖着每一条血管，跳动在每一次脉搏之中。——约瑟夫·艾迪生
