北宋淳化二年(991年),王禹偁因上疏为遭受诬陷的朝臣徐铉辨冤而触怒宋太宗,被贬为商州(今陕西商县)团练副使。
当时的商州还很荒僻,其属县丰阳(今山阳)、上津(今郧西上津。古为商地)一带多是深山穷谷,车辙不通,农业上仍是刀耕火种,而且保持着互相帮助、协力耕种的古老传统。诗人深为山区这种质朴淳厚的风习所感动,便在到商州的第二年(992年)春天写下《畲田词五首》。
王禹偁在其诗序中写道:“在上雒郡南方六百里,有其属县丰阳(今山阳)、上津(今郧西上津。古为商地),多是深山穷谷,车辙不通。当地农民仍旧采用刀耕火种的农业生产方式,大致是先砍掉山田上的树木,即使是悬崖绝岭,也将树木全部砍到,等到树木干燥后用火焚烧。火势猛烈之时,便可进行播种。
之后,用高粱烧酒,煮鸡肉猪肉,在农事季节前约定:”某家在某日要进行畲田。”届时,即使是在数百里外的人,也会带着锄头、斧子按时到来。到了以后就饮酒、吃烤肉,擂鼓高歌后开始耕作,锄土覆盖种子。覆盖好后种子就会生长,不需要再耕耘。耕作时,持桴指挥的人会唱着山歌似的调子勉励大家。
而且当地保持着协力耕作的习俗,大家都自觉。我喜爱这种耕作制度的有义气,于是创作《畲田词》五首来发扬当地的风气。同时希望采诗官知道这种风气,上报给执政者,如果执政者能选择贤良的州官和县官,使各地的农民都能像商州人民一样有情谊,则荒地差不多都能得到开垦。用词通俗,是为了让山民容易明白。”
第二首诗写山民们杀鸡设宴,盛情邀集。
第四首诗写山民们自发地互相合作。
第五首诗可称作歌尾,表明诗人作诗是有感于这种劳动,是为山民们助兴的。 整组诗语言朴素浅近,清新流畅。
五首诗的大意如下:
其一
其二
其三
其四
其五
录原诗如下:
其一
大家齐力斫孱颜,耳听田歌手莫闲。
各愿种成千百索,豆萁禾穗满青山。
其二
杀尽鸡豚唤劚畲,由来递互作生涯。
莫言火种无多利,树种明年似乱麻。
其三
数声猎猎酒醺醺,斫上高山乱入云。
自种自收还自足,不知尧舜是吾君。
其四
北山种了种南山,相助刀耕岂有偏?
愿得人间皆似我,也应四海少荒田。
其五
畲田鼓笛乐熙熙,空有歌声未有词。