林区停伐，职工急需新的创业致富点，他通过发展人参产业带动职工增收，获“全国劳动模范”荣誉称号——
距离春节只有一个多月了，长白山支脉老爷岭已经银装素裹。山间气温零下三十多度，滴水成冰，而崇山峻岭中的黑龙江省八面通林业局有限公司枯河沟经营所却是一派热火朝天的景象，工人们争分夺秒地把晒干的人参或切片、或磨粉，再打上精致的包装。
“正是进补旺季，人参销售很火。”看着如雪片般飞来的订单，枯河沟经营所工人、穆棱市天合北药种植农民专业合作社理事长顾忠国一脸兴奋。53岁的顾忠国是当地有名的“参王”，从野生人参的驯化，到批量种植、产品加工，他全部了如指掌。专业知识过硬又扎实肯干，早已有“全国五一劳动奖章”“黑龙江省劳动模范”等荣誉的他又获得了“全国劳动模范”的称号。他是大山里的致富模范，靠勤劳的双手为林区职工开辟了一条通往幸福生活的路。
上世纪80年代，顾忠国就开始研究人参种植与驯化等技术。当时，学习农业专业的他不过二十出头，刚从山东大学毕业，是移植、嫁接、育苗的一把好手，凭着一身技术，他成为黑龙江省八面通林业局（现黑龙江省八面通林业局有限公司）的骨干技术员。“我是农家娃，对土地爱得深沉。” 顾忠国笑言，一踏上八面通林区，闻着泥土的芬芳，他就觉得浑身是劲儿。
那时，春天造林、夏秋抚育幼林、冬天砍伐是林业局的主要业务。作为技术员，顾忠国主要负责各种农作物的嫁接及品种改良，其中就包括人参。一扎进研究人参的领域，顾忠国竟如痴如醉，他常常背着干粮流连于深山中考察人参成长环境，一待就是好几天，“老爷岭的黑土地就适合长人参，大山里蕴藏着无穷的潜力！”
自从迷上了人参，《本草纲目》《神农本草经》《中药学》等中医药书籍成了顾忠国的案头书，他先后5次到“人参之乡”吉林考察学习，也踏遍了黑龙江的山山水水。“模拟出野山参的自然生长环境，才能种出高质量的人参。” 在兴趣的驱动下，顾忠国——这位科班出身的“农业能手”一步步成长为“中药专家”。
近年来，在维护青山绿水的政策热潮下，黑龙江省重点国有林区全面停止天然林商业性采伐，黑龙江省各级林业部门都面临着转型的“阵痛”，八面通林业局也不例外。“冬季砍伐全面停止，春季育苗也越来越少，随着林区的休养生息，大量职工闲了下来。”八面通林业局有限公司工会副主席史衍成说，工作少了，职工收入也大大减少，寻找新的创业致富点势在必行。
经调查研究，八面通林业局党委决定号召下属单位发展“一场一品、多场一品”的致富产业，人参种植项目成为林区转型、工人转岗的重点产业之一，痴迷于种参的“中药专家”顾忠国挑起了大梁。八面通林业局在政策、资金、硬件设施等方面给予了大力支持，在枯河沟经营所所长许延臣、骨干职工于国江等团队成员的共同努力下，2014年，顾忠国劳模创新工作室红红火火地建了起来。
工作室就建在大山里，离枯河沟经营所不远。顾忠国回忆，早些年条件很艰苦，清晨天不亮，大家就拿着馒头进山，一整天泡在人参地里，中午馒头已经冻成了冰块，只好拿火烤着吃，烤一层吃一层；现在好多了，山里已经通水、通电、修路，还有新建的楼房，工作室有了一定规模。
研究人参凭的是兴趣，做林区职工的致富带头人靠的却是责任。看着曾经的荒山变成郁郁葱葱的青山，顾忠国想：挖掘出青山中藏着的“金山银山”，才对得起组织的信任。
工作室成立后，顾忠国吃住在深山里，在他的统筹下，种参不再是一家一户单打独斗，而是所有参田都被统一管理、科学种植，过去的“你家的垄沟，我家的垄沟”都变成了“咱们的垄沟”。他在野山参移植方面持续发力，2017年、2018年连续两年卖移植山参籽儿的收益让参与其中的职工尝到了甜头。除了发展移植野山参产业，顾忠国还瞄准了林下经济，他将传统种植方式与现代种植方式相结合，把人参种子撒播在林荫下、草丛间，任其自然生长，既不毁林又节省人力物力，如此长成的林下参即半野生山参，人参皂苷含量大大超出标准值。
“要林下参长得好，必须土质有劲儿。”顾忠国凭着多年的经验，精心选择那些常年土质肥沃之处，随着林下参种植面积不断扩大，他摸索出一套独具林区特色的种参模式。“一亩地种玉米，一年最多收益2000元，一亩地种人参，一年能收入30万。”顾忠国为林区职工算了一笔账。然而，人参种植周期长，收益不是一下子就有，生活本就紧紧巴巴的职工们还是顾虑重重。为了打消他们的顾虑，顾忠国主张种植户入股，并向他们免费提供一定量的参籽儿，对所有参田的产出统一收购、统一销售，最后统一分红。八面通林业局有限公司工会也不断争取政策、协调资金……一系列措施让顾忠国劳模创新工作室的名声越来越响亮，越来越多的职工愿意加入到种参队伍中。
“没入股的职工也能受益。”顾忠国谈到，人参种植过程中，播种、扣棚、除草、收获等关键环节都需要大量人力，最忙时一天用工量能达200人。哪里有致富项目，哪里就有人气，近年来人口流失严重的枯河沟展现出了勃勃生机。“人口低谷时只有40多户，现在一早一晚至少有80多家烟囱冒烟了。”顾忠国说。人参产业的人气旺了，顾忠国很欣慰。如何让高品质人参卖个好价钱？是他思考的又一个问题。东北人参名声在外，一直有不少药企上门订货，但顾忠国认为，要销售有后劲，必须在加工环节做足文章。2017年，他注册成立穆棱市天合北药种植农民专业合作社，以经营人参为主，还涉及沙参、沙棘等道地药材，北药品牌立了起来。顾忠国计划，借着合作社平台，加紧完善产业链，把粗、精、深加工全包揽了，效益肯定更好。
此外，乘着黑龙江省森林工业总局开展电子商务营销活动的东风，工作室成立了电子商务平台，如今运营渐上正轨。这两年，深山里的顾忠国也赶时髦玩起了短视频，以“劳模大叔”命名的北药引起海量关注。借助电商渠道，人参等中药材的销售是芝麻开花节节高。“劳模是一种品牌，劳模是一种催人向上的力量。”在史衍成看来，顾忠国的人参事业不仅起到示范作用，更有引领意义，他以劳模扎实苦干的精神为林区转型发展作出了卓越贡献，为大山深处的林区职工点亮了致富的明灯。
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