成语释义
叶公好龙：语出《新序·杂事五》，比喻自称爱好某种事物，但实际上并不是真正爱好，甚至是惧怕、反感。
出场人物
NO.1 叶公
原名： 沈诸梁
去世时间 ： 具体不详
职业： 军事家、政治家
在职业绩： 平定白公之乱，治水开田，叶姓始祖
自画像：
NO.2 孔子
别名： 仲尼
出生时间： 公元前551年9月28日
去世时间 ： 公元前479年4月11日
在职业绩： 开创儒学，编纂《春秋》，修订《六经》，创办私学
自画像：
成语典故
这是西汉著名学者刘向在其《新序·杂事五》记载的一则寓言故事。故事的主人公便是叶公。相传，叶公非常喜欢龙，他的衣带钩、酒器上都刻着龙，就连居室里雕镂装饰的也是龙。他这样爱龙的行为，后来被天上的真龙知道了。真龙为了表示感谢，便从天而降来到叶公家里，龙头搭在窗台上探望，龙尾伸到了厅堂里。叶公一看是真龙，吓得他失魂落魄，惊恐万状，转身就往外跑。
这个故事说明，叶公并不是真的喜欢龙，他喜欢的只不过是那些像龙的东西罢了。后来，这个典故便常常用来讽刺“叶公式人物”，揭露他们一味唱高调、不务实际、两面三刀的行为。
在为叶公平反之前，我们需要先简单介绍一下叶公的生平。叶公本名沈诸梁，父亲是楚国大夫沈尹戌，曾祖父是春秋五霸之一的楚庄王。由此看来，叶公是堂堂正正的楚国王室贵胄。因其父在吴楚交战中屡立战功，年纪轻轻的叶公，24岁便被封到楚国北疆重镇叶邑为尹。叶公在叶主政期间，励精图治、兴水利、劝农桑，使叶地的经济有了长足的发展。叶公还组织了民众修筑水利，是中国最早的水利工程之一。
公元前479年，重臣白公胜在楚国都城发动叛乱，劫持惠王欲自立。时值耄耋之年的叶公闻讯后，不辞辛劳，亲率大军去平叛，经过一番苦战，叶公顺利平定白公胜之乱并迎接惠王复位。为了表示对叶公的重用，惠王封叶公为令尹、司马，集军政大权于一身。然而，叶公在平定边夷，整肃朝政后，让位于他人，还归叶邑，最后身老于叶。他的子孙，后来以叶公的封邑为姓，并奉叶公为叶姓始祖。
叶公陵园
从上面看来，叶公是个很不错的人才，那么怎么就有了“叶公好龙”的成语呢？叶公又怎么成了表里不一、口是心非的代名词呢？故事要从孔子周游列国讲起。公元前489年，孔子率领一众弟子周游列国，当时，叶公在楚国朝野和诸侯各国之间名声鹊起，为了得到叶公的重用，孔子专程到叶地拜访叶公。在叶地期间，孔子多次和叶公谈论为政之道。但是，不幸的是，叶公师承法家学说，孔子却多次向叶公推行儒家的仁政思想，两人注定了会政见不合，最后，两人闹得不欢而散。
两人的矛盾点主要集中在何为忠诚的标准。当时二人谈论的话题是：“假如邻家的一男子偷了别人家的羊，他儿子知道了该怎么办？”孔子认为：“儒家讲究孝道，百善孝为先，他的儿子应该帮忙隐瞒，应该遵循孝道。”而叶公并不赞同孔子的这种观点，叶公认为：“他的儿子应该深明大义，大义灭亲，不能因为是父子就袒护。”因为观点上的不同，孔子在叶并没有达到自己的预期效果，很快便离开了业邑。
孔老夫子并没有把这件事放在心上，坏事主要坏事在孔子的弟子上。孔子的一些门人弟子因为此时对叶公怀恨在心，后来有一些儒家门人根据叶公喜好龙的行为，杜撰了“叶公好龙”的寓言，借此来对叶公打击报复。
这种说法在当时也只是在少数人之间传播，真正把这个寓言故事推向大众的人是西汉著名学者刘向。到了汉武帝时期，董仲舒提出了一个影响后世千年历史的提议——“罢黜百家，独尊儒术”，汉武帝为了方便统治帝国，很快便同意了董仲舒的提议，并在全国开始推行。到了刘向这个时代，儒家已经走向独尊，而刘向也是儒家思想的坚决捍卫者。在编撰《新序·杂事》时，刘向根据当时先秦的一些史料，把这个故事记载下来，并进一步对故事进行了升华。因为故事特殊的讽刺意义，是务实者对务虚者强有力的反击，这个故事很快便大范围的在全国流传开来。而我们的主人公叶公也成了“务虚者”的代名词，这个锅一背就是两千年。
直到到了近代，经过专家考古发掘，证实了主持叶政期间，采取养兵息民、发展农业、增强国力的策略，组织民众修筑了中国现存最早的水利工程，使当地数十万亩农田得以灌溉。而叶公之所以好龙，主要是跟治水有关，直到现在叶公修筑的东陂、西陂遗址还保存较好。可以说，直到这时，叶公背锅侠的身份才被拿去，还叶公一个公道。
叶公之所以被冤枉上千年，主要是当时社会独尊儒术，为了便于统治者统治，很多儒家代表人物有意去贬低先秦诸子百家各种学派。叶公作为法家学派的拥护者，只不过是政治上的牺牲品罢了。