湖区有三大特产：棉花、茴香、黄河蜜。这对我种植了二十年庄稼的农民来说，这里的庄稼，庄稼人的生活，已经熟悉的不能再熟悉了。

　　其实，北方的农民，往往对自己身边的事物很少发现，很少关心，很少感悟，很少研究，只管种好自己的庄稼，管好自己的家庭，多搞几个“臭铜 ”供自己的孩子上学，别的事，一贯不那么认真。尤其常年居住在沙漠脚下，终年看惯了不同方向吹来的风，受够了腾格里和巴丹吉林两大沙漠风沙的袭击，好像自身有些麻木，对外界事物不闻不问。这种安居乐业的活法，也只有生活在北方这种特定环境下的人们才有，南方的朋友是感觉不到的。

　　每年春暖花开，莺歌燕舞的时候，跃进渠的春水，就给民勤带来了喜讯，紧接着，整地、挑渠、挖坝、浇水，繁重的农活就接踵而来，队长开几次小会，吼几声，就把农民的心都栓到了一起，思想也收拢到一个巴掌大的小天地里，各自都为二亩五分地拼死拼活的辛苦，在别人认为微不足道的小事，这里的农民，为一分地，甚至一厘地也要斤斤计较，他们的说法是，人生有两件事不能让人，一是土地不让人，而是老婆不让人，这种说法似乎很有道理。难怪有人说，井底的蛤蟆井底好。这确确实实是一种安乐。

　　我们暂且不说湖区的农民 ，单说湖区的茴香。

　　春水浇过，土地软一绵绵的，湿蓬蓬的，散发着泥土的醇香味 。冰草最早顶一破泥土，展现它“草色遥看近却无”的风姿，这种若隐若现的绿意，给家乡频添了几分春一色的靓丽，之后杏花、梨花、桃花竞相开放，妖娆吐艳，草，长它的草。花，开它的花。农民，种着自己的庄稼。

　　茴香是农作物里面最早可以下种的。在浇过春水的田地里，只要人能走上去，感觉不烂脚，就扛个大葫芦（一种播种的工具）从地的这一头到对面的那一头，来来回回的滚，按照一定的距离把整块地滚遍，就算种完，这种种法是在隔年的塌膜上进行的。

　　还有一种种法就是，把浇过水的土地，用机器犁松，打滚，铺膜，照先前的方式，依次用葫芦滚过去 ，这是新膜的种法。茴香的种植再简单不过。

　　茴香出土慢。正常情况下也在半月左右，遇上气温特别差，一般二十天以后方可出土，但，它是一种极耐寒的植物，只要出土，再低的温度它也能经得住考验，记得2002年，北方遭了一次强烈的霜冻，别的植物都被冻死，唯有茴香，它依然风姿不减，静静的释放生命，这一点，和北方的农民特别相似。

　　在植物学里，茴香属双子叶植物，和葵花一样，只是子叶形状不同。刚出土的时候是一对小针叶，像幼蛾的两只小触角，从地缝里钻出来，不到三四天时间，从两个“小触角”中间冒出一个小花单叶，那种细碎的花纹，小一巧一玲一珑，面目清新，散发着淡淡的清香，真的动人而可一爱一。这时候，地里的杂草也破土而出，和茴香的幼苗比着疯长。农民从此再无休闲时刻，开始除草、浇水、喷洒农药、定苗。

　　小小的幼苗，说长就长，五天一变样，十天换风姿，从原来的一个小花叶，变成两个、三个、五个最后长成大株茴香。赶到六月下旬，七月初，大株的茴香开始拔节，一抽一芯、吐花一蕊，开出黄色的花朵。

　　七八月份，是农村风景最优美的时候。当你站在田间路上望去，大片大片的金黄，数不清的蜜蜂嗡嗡嗡的飞旋，采蜜，散发着浓郁而又香甜的味道，构成北方色、香、味俱全的美景。这时候，你才会真正流连忘返，依依不舍。

　　种植早，收获也早。踏进九月，阵阵秋风吹醒了庄稼人的梦，把劳苦了半个盛夏的庄稼人送进丰收的喜悦当中。农民劲头十足，开始磨刀，修理机器、准备场地。轰轰烈烈的收割茴香开始了。人们把半人深的茴香，从中间割断，放成小堆，在地里晒上三天到四天，直接散装到四轮车或三轮车的车厢里，拉到场上，用石头滚子碾，一圈一圈的压，晒好的茴香压几圈就干净了，用铁叉挑出茴香杆，收堆，扬，筛，三下五除二就脱成干净而又幼小的颗粒。颜色绿的耀眼，绿的透亮，绿的可一爱一。

　　当然，谁都知道，茴香的用途广泛，幼苗可是做上好的菜肴，果实，可做香料，炸茴香油，枝、叶、一茎一可当上好的饲料。可谓遍身是宝。

　　隆冬到来，大地被西伯利亚的风打扫得干干静静，在我们湖区的乡村里，但凡和我年龄大小的男妇女人，都聚在张家的热炕头上，嗑着瓜子，聊着天，打着麻将、掀着牛九、或者在水泥地上学着城里人的样子，跳几支舞，那舞姿不是多么好看，却渗透着浓浓的乡情，如果有人实在找不出话题，就学着鲁迅笔下《孔乙己》中孔乙己的样子，说：茴香豆！茴香豆！……