周五我约了一辆奔驰车试驾，约定的时间过去了近十分钟后我依然没看到奔驰车的影子，然后我接到了司机的电话，他说他按照导航开到了一个已经没法再往前开的地方，路况太差，再往前开可能会磕到车的底盘。对他的处境我感到啼笑皆非。
美国记者格雷格·米尔纳在《精确定位：GPS如何改变世界》一书中收录了许多类似的盲目听信导航的事例：一对日本夫妇在澳大利亚把车开进了海里；一位男子把他的宝马开到了悬崖边；一对瑞典夫妇本来要去Capri，结果跑到了Carpi。
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GPS即全球定位系统，它的信号来自距离地球2万多公里的24颗卫星。当信号抵达地面时，它们非常弱，处理这些信号就像在几千英里外的一盏电灯下看书。这个信号告诉接收器它离开卫星的准确时间。有了四个这样的信号，接收器就可以推断出它在三维空间中的位置。
GPS是美国政府的，任何地方的任何人都可以免费使用，“一个用手机确定位置的恐怖分子跟公路上的上班族一样受益于五角大楼的善举。”
GPS可在任何气候条件下，在白天或夜间，在世界任何一个地方为无限数量的人提供准确的位置和时间信息。但为什么有时候我们觉得它愚不可及呢？美国数据专家卡利乌•李塔鲁说，他曾目睹一对30来岁的夫妇在一座桥前面争论该往哪个方向走，妻子说应该听导航的，丈夫说应该看路标。最后妻子说：“你到底信任哪个，是几十亿美元的军用卫星还是你的小脑袋？”
米尔纳说，当GPS让你走投无路时，“不是因为它搞错了，通常是因为它太正确了。它太善于计算出从A点到B点之间最直接的路线了，以至于它会让你走一些几乎不存在的路看看gps地图网，或者曾经能用但已经被丢弃的路，或者不适合你的车的路，或者需要地方性知识让你意识到不该拐弯的路。”
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人类想象周围世界的方式发生过巨大的变化。在前现代社会，人们头脑中没有关于世界的客观的地图。他们认为世界是从自己家延展开来的。从古希腊人开始，许多文化认为太阳绕着地球转。哥白尼提出太阳才是太阳系的中心。从那时起，我们学会了创造客观的地图。GPS又改变了这一视角。它用卫星信号确定我们的位置，把我们放在了地图的中心。
米尔纳写道：“我们变得非常依赖一种理论上使我不会迷路的技术。但结果我们不但仍然会迷路，而且可能还正在失去我们自身的一部分。”
过于依赖GPS可能会损害我们的“认知地图”。这是美国心理学家爱德华·托尔曼1948年提出的一个概念。他说，让老鼠走迷宫的实验发现，老鼠不仅能获得窄条状地图——关于两点之间的空间关系的概念，还有涵盖整个迷宫的认知地图。
德国心理学家茱莉亚·弗兰肯斯坦说，GPS系统的问题是，我们不需要记住或者处理信息。我们看到了从A到Z的路线，但我们看不见沿路的地标，根据被缩减的信息建立认知地图，就像试图根据一些音符获得整部乐曲。
有证据表明，人的认知地图会受到损害。2006年的一项研究发现，伦敦出租车司机的大脑中负责复杂空间关系的区域比一般人的大。司机退休后，这些区域会变小。据此推测，依赖GPS的人，大脑中相应的区域也会缩小。
美国军方非常担心对GPS的过度依赖，他们已经开始恢复训练士兵如何使用传统的天文导航。
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GPS崩溃了会怎样？
“如果美国军队的司令官突然想毁灭21世纪的文明，他们不需要使用核武器。一种更干净的做法是关掉全世界赖以生存的GPS。”GPS不仅指引飞机和轮船，而且还有定时作用，世界各处的公司利用GPS来为商业交易做时间标记，美国联邦航空管理局（FAA）利用GPS来协同遍布全美国的45个终端多普勒气象雷达预报灾害性天气。电力公司和能源设施对时间和频率有最严格的要求，以便有效地传送和分配动力。
米尔纳指出，还存在着一个惊人的悖论：GPS依赖于精确的地球形状的模型，而地球形状模型又依赖于GPS。
GPS停摆30秒的话，定位误差就会有华盛顿特区的面积那么大。幸运的是，世界范围内的停摆是不太可能的。黑客或恐怖分子需要一种强大到足以摧毁那些卫星的武器，或者渗透进被严密把守的控制中心。更令人担心的是被接收者信以为真的虚假GPS信号。
2012年，一位司机使用GPS干扰器阻止他的老板的跟踪系统，无意中阻止了引导飞机降落纽瓦克机场的信号。
15年前，欧洲的政治家们决定，他们不想依赖美国或俄罗斯的导航系统看看gps地图网，他们要建造一个名为伽利略的导航系统，2020年之前将全面运行。
（图片来自网络）