提起苏曼殊，人们首先知道他是一个诗人，其次才知道他的小说、散文、翻译多种成就。天然的才气、敏感的神经、真情的流露让这个多情的僧人诗名大躁。在研究苏曼殊的热潮中，有一点鲜有人注意，就是他的诗歌中涉及到了印度文化。本文旨在分析印度文化对苏曼殊诗歌创作及译诗产生的影响、影响的由来以及他如何看待这种影响。
苏曼殊与印度的姻缘要从他接触梵文说起。从12岁出家对梵文产生浓厚兴趣，到向乔悉磨长老学习梵文，再到写下了弥补中国梵文研究空白的《梵文典》。苏曼殊对梵文高度赞美，对印度文学的评价也极高，“衲谓文词简丽相俱者，莫若梵文，汉文次之，欧洲番书，瞠科后矣。”
(一)印度古代文学的影响
苏曼殊在诗歌《耶婆堤病中，未公见示新作，伏枕奉答，兼呈旷处士》中有对印度直接描写。苏曼殊曾两次起意前往印度未果，从“梵土仍寥廓”、“恒河去不息”可以体会出苏曼殊想象的印度地域辽阔、恒河水长流不息，该诗中还提及古印度神话中的“须弥”山。
另在《本事诗(十首)》其六中，苏曼殊将心上人百助比作印度传说中的乌舍神女，表达了自己的浓浓爱意。《本事诗(十首)》其二，“生身阿母无情甚，为向摩耶问夙缘！”使用了古印度传说的摩诃摩耶夫人的意象，咏叹自己的身世之苦。
印度古代两大史诗《摩诃婆罗多》、《罗摩衍那》深得曼殊推崇，但要说苏曼殊最喜爱的，还是迦梨陀娑的《沙恭达罗》。他在《燕子龛随笔》里，称誉迦梨陀娑为“梵土诗圣”，还将梵本《沙恭达罗》当做爱情信物送给了日本女友百助眉史(在他本事诗第七首中记录了此事)。
至于迦梨陀娑的另一部作品《云使》，苏曼殊也是喜爱有加。《沙恭达罗》和《云使》正好契合了他的艺术审美观，丰富的想象、优美流畅的语言、对细腻真挚的爱情的歌颂，这些都拨动着苏曼殊富于浪漫的心弦。
印度这种艳情味极浓的作品给了苏曼殊创作灵感，大批深情绮艳的诗句从他笔下流出：“此后不知魂与梦，涉江同泛采莲船。”“华严瀑布高千尺，未及卿卿爱我情！”郑逸梅曾以“风华靡丽”四字概括曼殊的本诗(十首)，高旭也称赞他的诗是“其哀在心，其艳在骨”。
(二)印度近代文学的影响
诗人用平淡朴素的白描笔法，浅切的语言对这种日常生活状态，起居饮食和心境的进行了直接描写。
内容上语言上和情感上虽然没有太多修饰，但却能打动人，读者读起来能切身体会到作者闲适无忧的心境。再如写饮食的“炊稻烹秋葵，粒粒香复软，绿英滑且肥。”(《烹葵》)；写睡眠的“春被薄亦暖，朝窗深更闲。却忘人间事，似得枕上仙。至适无梦想，大和难名言”(《春眠》)；写起居的“看山尽日坐，枕帙移时睡”(《闲居》)；写饮酒的“尽将沽酒饮，酩酊步行归”(《晚春沽酒》)；写山水的“露覃色似玉,风幌影如波。坐愁树叶落,中庭明月多。”《前庭凉夜》；写出游“朝踏玉峰下，暮寻蓝水滨”(《游蓝田山卜居》)。
随着曼殊对梵语的掌握，苏曼殊翻译了一首印度近代女诗人陀露多的诗歌《乐苑》。曼殊在译诗前嗟叹陀露哆的才华，被陀露哆的爱国精神打动，于是译此诗示世人。
曼殊对受英国殖民统治的印度深为同情及感慨，对时局动荡的中国也满怀一腔热血，在他的诗歌创作中更是感时忧怀，写下了一首首爱国诗篇。如东居杂诗(十九首)其二，“相逢莫问人间事，故国伤心只泪流！”此时的曼殊虽然流寓日本，贫病交加，但对祖国的命运仍然牵挂。又如《为玉鸾女弟绘扇》，这首诗表面上写佳人独立江头“似怜亡国苦”，实则抒发诗人因袁世凯窃国而引起的“亡国”之忧。