人们普遍都认为端午节的由来是为了纪念屈原而产生的节日。其实历史上还流传着伍子胥、曹娥、勾践的故事，屈原的故事想必在中国家喻户晓，而其他传说的故事就知之甚少了，下面就说一说中国流传的其他端午人物的故事。
伍子胥的传说，在江浙一带流传很广，至今他仍是苏州地区端午习俗要纪念的人物，苏州仍然保留着以伍子胥命名的门巷。伍子胥，名员，是春秋时期楚国人，父兄都为楚平王所杀。他转向吴国，助吴伐楚，五战而攻破楚都郢城。尽管当时楚平王已死，伍子胥掘墓鞭尸来报父兄之仇。吴王阖庐死后，夫差继位，吴军大败越国，越王勾践请和，夫差答应了。伍子胥建议消灭越国，而夫差不听，却听信了越国前来贿赂官员的谗言，赐他宝剑自尽。伍子胥死前曾对邻人说，死后要将他的眼睛挖出挂在吴都的东门上，他要看着越国的军队入城灭吴。夫差得知大怒，命令将他的尸体装在皮革里于五月五日投入江中，于是，端午节就成为纪念伍子胥的日子。
曹娥因为父亲溺死于江中，数日不见尸体，当时她年仅十四岁，昼夜沿江号哭，后来她也投江了。就此，她的故事传到了县府，知事令度尚为这个孝顺的女子立碑，让他的弟子邯郸淳作诔辞颂扬。孝女曹娥之墓，在今浙江省绍兴，后传曹娥碑为晋王义所书。后人为了纪念曹娥的孝节，还在曹娥投江之处兴建了曹娥庙，而她所居住的村镇也改名为“曹娥镇”，曹娥殉父之处被称为“曹娥江”。
至于越王勾践的故事，主要是来源于《记纂渊海》引《岁时记》云：“越地传云竞渡起于越王勾践。”《越绝书》则说得更为具体，认为越王勾践为国雪耻而忍辱负重，于五月五日操练水军，最终复国，越人便以五月五日作为纪念他的节日。
这些流传的端午人物故事有一个共性那就是有冤屈或有不平，遭受了不公正的对待。故事感人，让人不禁产生忧愤之情，同情之心。这几个传说唯独勾践故事主要说明了竞渡的由来。他们故事中所宣扬的忠与孝，还有可能使他们成为传说中美好的人物形象，让中国民间信仰能寄托他们祈求安康的愿景。
屈原作为一个文学作家，是中国诗歌浪漫主义的代表人物，其诗文辞藻华美，深情缱绻，是后世文人学习的典范。其用香草美人来比喻高洁的志向和人品，颇具楚文化风韵，自生美感。
屈原以楚辞体的《离骚》等浪漫主义诗篇闻名于世，后世文人把他的经历与他的诗歌结合在一起，读诗如读人，文人看到了志怀高远的自己，而又郁郁不得主所用。诸如贾谊、司马迁等人极为崇尚他的文品和人品，屈原的精神具有了某种崇高又感人的成分，因此积淀而来的屈原故事逐渐地扩展为中国端午节的主要传说。